Une problématique au cœur de la société industrielle
La fin du XIXème siècle marque un tournant. En effet, les habitants se sentent de plus en plus concernés par les questions d’hygiène, du fait des avancées dans la connaissance des bactéries, et les autorités s’emparent de la gestion des déchets, par la mise en place d’un ramassage municipal et d’une « taxe ». En 1884, le Préfet Eugène POUBELLE impose aux Parisiens de déposer leurs ordures ménagères dans des récipients prévus à cet effet.
En l’absence de réglementation nationale, de fortes disparités existent entre les différentes villes et surtout, entre les milieux urbain et rural.
Dans les années 1960-1970, la question environnementale a pris une dimension mondiale. Face à l’ampleur du problème, et un siècle après l’invention de la poubelle, les pouvoirs publics s’en emparent, en posant une définition légale des déchets et confiant aux collectivités territoriales la responsabilité de leur collecte, de leur traitement et de leur stockage.